In Stadsnieuws van woensdag 2 november een artikel over een bijzonder initiatief van twee Quiet-members, die niet bij de pakken neerzitten.
Mensen met een krappe beurs die ’member’ worden van de Quiet Community krijgen regelmatig een steuntje in de rug, in de vorm van een gratis dienst of product. Maar armoede verzachten is niet de enige doelstelling. Minstens zo belangrijk is – hou je vast – empowerment: de kracht vinden om het beste uit jezelf te halen. Daarom stimuleert de community haar members om zelf actief te worden. Een goed voorbeeld is de kledingruilmiddag, die onlangs plaatsvond in het Quiet-pand aan de Boomstraat 131. Het initiatief hiervoor kwam van twee members, Sonja en Hanneke.
Van dom naar sterk
Beide vrouwen komen van ver. Het leven van Sonja (51, links op de foto) kwam in een neerwaartse spiraal na een scheiding, zeven jaar geleden. Dakloosheid dreigde, maar een geslaagde crisisopvang bij Traverse en de hulp van een zus boden soelaas. Nog steeds is haar leven verre van probleemloos, maar: ‘Als ik nu terugkijk zie ik een dom, afhankelijk meisje. Nu ben ik, mede dankzij de begeleiding, véél sterker geworden.’
Armoede op de loer
Ook Hanneke (62) heeft het voor haar kiezen gehad. Haar verhaal bewijst maar weer eens dat armoede voor iedereen op de loer ligt: toen zij haar baan als leidinggevende bij een callcenter kwijtraakte, viel ze in een diep financieel gat. ‘Dat was echt een schok. Maar ik ben zo iemand van ‘roeien met de riemen die je hebt’. Al vrij snel ben ik me als vrijwilliger gaan inzetten voor anderen. Waarom niet?’
Het idee van een kledingruilmiddag voor Quiet-members was voor Sonja en Hanneke een logische stap. Als vrijwilligers bij de Voedselbank weten ze als geen ander hoe gebrek aan geld kan knellen. ‘Natuurlijk zijn kleren bij diverse kringloopwinkels heus niet duur, maar zelfs heel kleine bedragen kunnen een probleem zijn, als je maar een paar tientjes per week te besteden hebt’, zegt Hanneke.
Over de formule waren ze het dan ook snel eens: members die zelf kledingstukken inleverden kregen voorrang bij het uitzoeken van (gratis!) kleding. Daarna waren álle members welkom om de gezinsgarderobe aan te vullen.
Over de drempel
Het aanbod, keurig uitgestald als in een echte winkel, viel goed bij de deelnemende members. Yvette ten Brink, die namens Quiet Community het initiatief begeleidt, is tevreden over de eerste keer: ‘Je moet er als member best wel wat voor doen… op tijd kleren inleveren, over de drempel durven stappen. We proberen die zo laag mogelijk te maken, met een hapje en drankje maken we er echt iets gezelligs van. Zo ontstaat er saamhorigheid en komen mensen op méér ideeën om elkaar te helpen.’
Een vervolg ligt dan ook voor de hand. Yvette: ‘We werken nu toe naar een Kerstmarkt, op dinsdag 20 december. Dus… als mensen nog kleding in die sfeer over hebben, dan houden wij ons aanbevolen!’