In Stadsnieuws van 30 november een interview met twee Quiet-members die van aanpakken houden.
Dian en Arian Verhoeks (beiden 45) weten het als geen ander: stille armoede kan iedereen overkomen. Toch is het echtpaar niet bij de pakken gaan neerzitten. Een gesprek met de drijvende krachten achter Huisdierenvoedselbank De Blije Pootjes.
De Quiet Community wil niet alleen armoede in Tilburg verzachten, maar stimuleert ook haar ‘members’ om het leven zoveel mogelijk in eigen hand te nemen. Dat empoweren lijkt bij deze members niet nodig. Arian: ‘Ik ben mijn leven lang eigen baas geweest. Had een klusbedrijf, werkte als sloper, en op cruiseschepen. Zwaar werk, ja.’ En dat eiste zijn tol: hernia op hernia, zijn rug is niet meer te repareren. Afkeuring was onvermijdelijk. Omdat eerder ook Dian fysieke tegenslag kreeg, waren zij en hun drie kinderen niet veel later aangewezen op de bijstand én de Voedselbank.
Hond wegdoen
Vanuit de gemeente kreeg Arian de suggestie om vrijwilligerswerk te doen. ‘Dat wilde ik graag, maar wel op mijn eigen manier. Ik zeg het eerlijk: ik heb er moeite mee als een ander bepaalt wat ik moet doen.’ Een toevallige ontmoeting bracht hem op een idee. ‘Een oude man vertelde mij dat hij voor het laatst zijn hond uitliet. Hij moest ‘m wegdoen, omdat hij geen geld had voor brokken. Dat maakte iets los bij mij.’ Dian vult aan: ‘Een leven zonder hond kunnen wij ons niet voorstellen. Een huisdier kan voor eenzame mensen net als een kind zijn. En toch hoor je vaak van mensen in de schuldsanering dat de bewindvoerder aangeeft dat het maar weg moet.’
Sociaal aspect
Eén en één was twee. Het idee om een huisdierenvoedselbank te starten viel in goede aarde bij de gemeente. De respons van de middenstand was hartverwarmend, de startperiode hectisch. Arian: ‘In het begin sloegen we alles thuis op. Maar we kregen zóveel aangeboden dat de deur nauwelijks nog open kon. Op de trap was er nog maar een smal paadje.’
Inmiddels huurt de stichting tegen een vriendenprijs ruimte van sponsor CCST. Eigenaars van honden, katten, cavia’s, konijnen en vogels kunnen daar elke donderdagmiddag terecht. Er maken zo’n 190 klanten van de Voedselbank gebruik van. Het sociale aspect is belangrijk. ‘We delen nu een uur langer uit, dan kunnen mensen rustig hun verhaal kwijt. We hebben laatst een bank gekregen, die leent zich daar prima voor.’
Grens bereikt
Er zijn ook wolken aan de hemel voor De Blije Pootjes. ‘We zijn de grootste van Nederland geworden. Maar groeien kan nu niet’, zegt Arian somber. Sterker nog, de woorden ‘stekker’ en ‘eruit’ vallen. ‘De gemeente heeft twee keer bijgedragen, het maximum. We moeten hopen op meer financiële bijdragen.’ Arian en Dian, en zelfs hun old English buldog Gradje, vallen stil bij de gedachte aan stoppen. ‘We waren laatst op een symposium. Daar gaf een professor aan hoe belangrijk een huisdier is. Tegen de eenzaamheid, voor de veiligheid, de sociale contacten, de opvoeding van de kinderen. Zij opperde het idee voor een huisdierenvoedselbank in Tilburg. Iemand wees naar ons: die is er al. Dat was lachen, maar de vraag is wel: hoe lang nog?’
Contact met De Blije Pootjes
Huisdierenvoedselbank De Blije Pootjes vind je aan de Kapitein Hatterasstraat 17 in Tilburg. Elke donderdag van 13.00-15.00 uur wordt er uitgedeeld. Om in aanmerking te komen moet je ingeschreven staan bij de Voedselbank of een verklaring van een bewindvoerder overleggen. Meer info krijg je via 06-82955217. Financieel bijdragen kan op rekening NL55 INGB 0007 1591 82 t.n.v. Stichting Voedselbank.
Dian en Arian Verhoeks met Gradje, die ze voor Moederdag en Vaderdag cadeau kregen van de kinderen. FOTO: Jacques Worms
