Met gepaste trots loopt Menno Oomkens (48) het Grand Café van Kartracing & Bowling Groningen binnen. Samen met vijf bevriende ondernemers is hij de eigenaar van het entertainment center. ‘Wij ontvangen circa 100.000 gasten per jaar en iedereen heten we persoonlijk welkom. Gastheerschap is een belangrijk onderdeel van ons DNA, iets wat het topteam van 50 collega’s op een geweldige manier in zich heeft’. Gebrul van kartmotoren, piepende remmen en het gebonk van bowlingballen overstemmen regelmatig het gesprek.

Tekst: Arnold de Meijer Foto’s: Paul Kooi

‘Toen wij het twee en een half jaar geleden overnamen hebben we alles verbouwd. De kartbaan een stuk veiliger gemaakt, de bowling volledig gestript en verbouwd tot een sfeervolle ruimte. Iedereen moet zich hier thuis voelen. Het moet een beetje een clubgevoel uitstralen.’

Veiligheid

Op de muur een levensgroot portret van Max Verstappen die zijn eerste sporen in de racesport verdiende op Nederlandse kartbanen. ‘Veiligheid is heel belangrijk. Elk jaar vervangen wij het complete wagenpark. Rijders beschikken dus over het nieuwste van het nieuwste en de karts zijn enorm veilig. Daar gaat het om.’

Binding met mensen

‘We lopen liever niet voorop om te vertellen dat wij dingen voor Quiet doen. Wij blijven met dit soort zaken het liefst een beetje onder de radar. Voor ons is het namelijk vanzelfsprekend dat we een maatschappelijk steentje bijdragen, daar moet je niet over pochen. Wij hebben binding met mensen uit alle lagen van de bevolking. Wij zijn blij als gasten ons via Quiet bezoeken. Wij doen ons best om de members een leuke middag te bezorgen, net zoals alle andere gasten.’

Quiet

‘Members van Quiet kunnen hier eens per maand met een groep van zes personen bowlen. Het welkomdrankje bieden we ook graag aan. Veel mensen in armoede hebben het gevoel dat zij een stigma meedragen. Bij ons niet. Quiet-gasten zijn voor ons net zo belangrijk als alle andere gasten. We zijn ook erg dankbaar voor de mooie reacties van Quiet-members. Ik zou mijn collega-ondernemers willen oproepen om mee te doen. Wat is er nu mooier dan direct wat geluk brengen van mens tot mens. Voor ons is het gewoon logisch dat je hieraan meedoet.’