Een IT-manager met een koophuis en een goede baan. Vierhonderd sollicitatiebrieven. Een ziek geworden vrouw die overleed. Een restschuld van vijftigduizend euro. Het verhaal van een van de bestuursleden van Quiet Oosterhout illustreert beter dan welke statistiek ook wat stille armoede is: onzichtbaar, onverwacht en dichterbij dan je denkt.

Bestuurslid Nicolette Loonen zat onlangs aan tafel bij de ORTS. Aanleiding: de gemeente Oosterhout heeft Quiet Oosterhout een subsidie van 150.000 euro toegekend, gespreid over drie jaar. Een flinke steun in de rug voor een organisatie die nog maar net van start is gegaan.

Wat gaat er met dat geld gebeuren?

"Quiet Nederland heeft door de jaren heen geleerd dat vrijwilligers ontzettend veel kunnen doen, maar dat betaalde krachten het verschil maken," legt Nicolette uit. Met de gemeentesubsidie wil Quiet Oosterhout twee professionele krachten aanstellen: een projectleider en een communitybegleider. Zij zorgen voor continuïteit, coördineren de vrijwilligers en bouwen het netwerk van sponsors en members op.

De vacature gaat live zodra het geld op de rekening staat. Maar de subsidie dekt nog niet de volledige begroting. "We hebben nog vijftig procent te vullen met donaties en subsidies," zegt Nicolette. "Pas als dat rond is, kunnen we echt volledig aan de slag."

Meer dan 2.200 huishoudens

Quiet Oosterhout richt zich op inwoners die leven in stille armoede. Geen zichtbare armoede, maar het soort dat zich verschuilt achter gesloten deuren en een ongemakkelijk zwijgen. In Oosterhout gaat het om meer dan 2.200 huishoudens die moeite hebben om rond te komen, in de schuldhulpverlening zitten of ernstige financiële problemen hebben.

"Als je nagaat dat het om 2.200 huishoudens gaat, dan kan dat bij wijze van spreken je buurman of buurvrouw zijn," zegt Nicolette. En dat terwijl Oosterhout ook zo'n driehonderd miljonairs telt. "Er is potentie genoeg om dit probleem met elkaar op te pakken."

Geluksmomentjes en een open deur

Quiet werkt met zogeheten geluksmomentjes: gratis producten of diensten aangeboden door lokale sponsors, zonder tegenprestatie of inkomenstoets. Een schoonheidsbehandeling, een theaterbezoek, hulp in de tuin. Klein in omvang, groot in betekenis.

Daarnaast opent Quiet Oosterhout inloopmomenten bij Floralia Park. We starten met een inloopmoment, maar uiteindelijk worden het twee dagen per week. Geen verplicht verhaal, geen formulieren. Gewoon binnenlopen voor koffie of thee, en als je wil praten, kan dat.

"Wij werken op basis van vertrouwen," zegt Nicolette. "Als mensen aangeven dat ze hier behoefte aan hebben, geloven we ze gewoon."