Veel mensen dromen ervan een vreemde taal te leren, bijvoorbeeld om op een terras in Spanje te kunnen zeggen: ‘Me gustaría una taza de café.’ Het aanbod in talencursussen is groot, maar niet iedereen kan dat betalen. Daarom waren vijftien members van Quiet Den Bosch dolblij toen ze bij Volksuniversiteit Den Bosch kosteloos een talencursus konden gaan volgen. Het is niet alleen fijn om iets nieuws te leren, het vergroot ook je zelfvertrouwen.

door Corine Lamers

‘Dit initiatief is begonnen met een gezamenlijke kop koffie,’ vertelt Bart Louwers, bestuurslid van Volksuniversiteit Den Bosch. ‘Als huisgenoten bij Huis73 hebben Tessa van Berkel van Quiet en ik een gesprek gehad over wat we voor elkaar konden betekenen. Wij willen vanuit de Volksuniversiteit onze cursussen aanbieden aan zoveel mogelijk mensen. Tessa en haar collega’s zijn vanuit Quiet voortdurend op zoek naar mogelijkheden voor hun members om zich te kunnen ontwikkelen, waardoor ze sterker in hun schoenen komen te staan.’ 

Toen was de combinatie snel gemaakt. Quiet en de Volksuniversiteit betalen samen de kosten van de cursus, waardoor gemotiveerde members een jaar lang een cursus naar keuze kunnen volgen. Een laatste obstakel bleken de studieboeken. Die zijn duur en dat vormde een probleem. Gelukkig kon de Vincentiusvereniging ’s-Hertogenbosch hierbij helpen. Zij zorgden ervoor dat iedereen in september jl. met de juiste boeken aan de cursus kon beginnen. 

Terug in de klas

Patricia van der Lans is docente Spaans en al jarenlang verbonden aan Volksuniversiteit Den Bosch. ‘Het was voor mij persoonlijk de eerste keer dat ik van Quiet Den Bosch hoorde, maar ik was meteen enthousiast over dit project. Daar wilde ik graag aan meewerken. In het begin waren er bij sommige members wat gewenningsproblemen. Na lange tijd opnieuw onderdeel uitmaken van een klas is niet altijd gemakkelijk. Je krijgt te maken met vaste lestijden, met huiswerk en soms moet je weer leren je te concentreren. Maar al met al hebben we nu een leuke groep die enthousiast met de Spaanse taal en met elkaar aan de slag is.’ 

Patricia benadrukt dat er geen onderscheid gemaakt wordt in de klas: elke cursist is gelijk en iedereen die eens wat extra hulp of advies nodig heeft, kan bij haar en haar collega’s terecht. Patricia: ‘Ik vind het belangrijk dat er tijdens de lessen echt een hecht groepsgevoel ontstaat, dat cursisten zich veilig voelen. Dan leren ze niet alleen de Spaanse woordjes en zinnen, maar is er ook ruimte voor persoonlijke verhalen. Doordat de groep dichter naar elkaar toe groeit, gebeurt het bijvoorbeeld dat als iemand een keer niet aanwezig was, een medecursist zegt: ‘We hebben je gemist.’

Samen verder

Bart: ‘Volksuniversiteit Den Bosch bestaat al sinds 1926, maar we blijven met onze tijd meegaan. We proberen steeds meer mensen te bereiken, ook mensen die nog niet met ons in contact geweest zijn. Zo hebben we bijvoorbeeld een nog breder cursusaanbod. Naast talen, filosofie en kunstgeschiedenis is er ook een cursus haren knippen, waar veel vraag naar is. En we gaan misschien met een deel van onze cursussen naar wijkcentra toe. Ook onze samenwerking met Quiet is hiervan een mooi voorbeeld en we hopen die de komende jaren door te kunnen zetten.’ Ook Patricia hoopt dit van harte. ‘De mensen zijn zo gemotiveerd, ze verdienen het om volgend jaar weer terug te kunnen komen.’ En nu die samenwerking zo goed loopt, is er misschien nog wel ruimte voor nieuwe members.